もうすぐ新嘗祭

　新嘗祭まであと一週間を切ったんだなあ、と今気付きました。七五三で頭がいっぱいで、すっかり忘れていました。
　世の中の人は「新嘗祭なんて知らない、何それ」という人も多いと思いますが、要するに収穫祭なんです。お米が採れた、野菜が採れた、神様有難う、とお供えする日なんです。現在では勤労感謝の日になっています。国民の祝日です。
　働く人が(特に感謝はされないけれど)休む中、僕達にとっては普段より忙しい日でした。
　御神饌の用意、神殿を大祭用に飾りつけ、大祭用の装束を準備し、参列の案内を出して、集計して、記念品を用意して等々……
　事前に用意するものから、終わった後までやることは色々ありました。しかもピークは過ぎているとはいえ、七五三シーズンに掛かっているので、そっちの対応をする人員も必要になるので、非常にきつかった。
　祭典中は普通のご祈祷がストップするので、待つ破目にになった参拝者に文句言われたりして困ったり。
　もし勤労感謝の日にご祈祷するつもりなら、事前に確認した方が良いでしょう。大きいところなら、本殿以外にも祈祷できる場所があるかも知れませんが、小・中規模のところだと１時間以上待つことになるかも知れません。要チェックです。

　そんな苦労の多い新嘗祭も、今の僕には関係ありません。祭典が終わるなり適当に装束を脱ぎ捨てて、記念品配布に走ったりしなくても良いわけです。予想より参列者が増えてしまい、お弁当が足りなくなって職員の分が足りなくなり、車を飛ばして買いに行くこともないのです。
　今思うとハプニングも良い思い出ですが、もう一度は厭。
　でも、暇だったらどこかの神社の新嘗祭を見てみたい、と思う。まあ、近くにやりそうな神社がないんだけど。明治神宮とかかな？